Le gouvernement camerounais avait en réalité prévu de verser un montant total de plus de 408,6 milliards de FCFA à l'entreprise chinoise, réparti en plusieurs tranches, sur une période de 30 ans, conformément au contrat signé avec China Harbour Engineering Company (Chec), la société mère de KHM, à la fin décembre 2020. Ce montant inclut l'amortissement des investissements du partenaire pour la réalisation des travaux, ainsi que les coûts d'exploitation et de maintenance courante, les dépenses liées aux gros entretiens et aux renouvellements, ainsi que les salaires du personnel administratif non affecté à l'exploitation ou à la maintenance de l'infrastructure autoroutière, qui s'étend sur 38,5 km et ses voies de raccordement de 4,94 km.

 Ce projet d'envergure, qui implique des investissements significatifs, souligne l'importance des partenariats internationaux dans le développement des infrastructures au Cameroun. La gestion rigoureuse des fonds et le respect des engagements contractuels seront cruciaux pour assurer le succès de cette initiative, qui vise à améliorer la connectivité et à soutenir la croissance économique du pays.

À la fin du mois de mai 2023, soit dix mois après l'ouverture de l'autoroute, les loyers totaux facturés pour l'exploitation et la maintenance atteignaient 3,18 milliards de FCFA, tandis que ceux relatifs à la gestion s'élevaient à 1,91 milliard de FCFA. Les recettes de péage, perçues par l'opérateur depuis le début de l'exploitation de l'autoroute, étaient alors de 705,8 millions de FCFA, ce qui engendrait un écart de 3,53 milliards de FCFA entre les revenus et les dépenses. En raison de ce déséquilibre financier, le gouvernement de Yaoundé a demandé une transformation du contrat de Partenariat public-privé (PPP) en un marché public. Cependant, l'exploitant KHM de la section autoroutière Kribi-Lolabé insiste sur la nécessité d'un retour sur investissement.

 Deux ans après la première réunion d'évaluation du contrat PPP, qui a eu lieu le 7 juin 2023, la mise en œuvre de ce partenariat rencontre de nombreuses difficultés. Parmi celles-ci figurent la lente occupation de la zone industrielle adjacente au Port Autonome de Kribi, l'absence des entreprises minières attendues, ainsi qu'une connectivité limitée due au retard dans le démarrage des travaux de certains axes routiers essentiels. De plus, la faiblesse de l'approvisionnement en électricité constitue un frein majeur à l'attractivité de la zone industrielle de Kribi pour les entreprises.

Une source proche du dossier souligne que ces obstacles entravent considérablement le développement de la zone et, par conséquent, l'efficacité du PPP. La situation actuelle nécessite une attention particulière afin de trouver des solutions viables qui permettront de relancer l'intérêt des investisseurs et d'assurer la viabilité économique de l'autoroute. Il est impératif que les parties prenantes collaborent pour surmonter ces défis et garantir le succès du projet à long terme.

Bernardo Carlos Ndjomo