Le Patnuc, en cours depuis 2023 et financé par la Banque mondiale à hauteur de 55 milliards de FCFA, cible spécifiquement les « zones blanches », c'est-à-dire les zones non desservies en 3G. La cérémonie du lancement solennel des appels d’offres marque la première étape concrète de l'exécution du projet, après l’obtention de l’avis de non-objection de l’institution financière internationale. Selon Windfred Mfuh Fuaye Kenji, coordonnateur national du Patnuc, le déploiement sera divisé en deux parties. 120 sites sont inclus dans la tranche ferme  prioritaire, tant dis que  208 sites supplémentaires inclus dans la tranche conditionnelle complètent l'objectif global de 328 localités.

L'exécution de ce volet est prévue pour s'achever avant le 30 décembre 2026. La réussite de ce chantier repose sur une collaboration étroite entre diverses administrations (Minmap, Minepat) et des partenaires opérationnels majeurs, incluant l’Agence de régulation des télécommunications (ART), Camtel, MTN Cameroon et Orange Cameroun. Malgré l'ambition, le Cameroun doit transformer un potentiel d’infrastructures souvent sous-exploité. Bien que le pays soit raccordé à cinq câbles sous-marins à fibre optique, des rapports de la Société Financière Internationale (SFI) indiquaient en 2023 qu'une fraction seulement de la capacité était utilisée.

Néanmoins, la couverture progresse. De 75 % de la population en 2018, le taux de couverture est passé à 87,5 % en 2024, selon des données de GSMA Intelligence et DataReportal. Cette amélioration est le fruit de l’installation de 2 850 stations de base recensées par l’ART, dont 42 % sont désormais situées en zones rurales, avec l'appui du Fonds d’aménagement numérique universel (FANU) et l'utilisation de tours solaires hybrides dans les régions du Nord et de l’Extrême-Nord.

Au-delà de l'extension de la couverture, l'enjeu crucial du Patnuc est de transformer cette capacité en usages effectifs. Cela passe par la nécessité de réduire les coûts d’accès, d'assurer la sécurité énergétique et la maintenance des sites, et de garantir la qualité des services. L'investissement dans la connectivité rurale est considéré comme un levier essentiel d'inclusion sociale, de développement économique et d’égalité territoriale, condition indispensable à l'impact durable du numérique sur la croissance nationale.

Bernardo