Cet événement a été organisé par le Bureau sous-régional pour l'Afrique centrale de la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique (CEA), en collaboration avec plusieurs partenaires, notamment l'Union africaine (UA), la Banque africaine de développement (BAD), l'Organisation des Nations unies pour le développement industriel (ONUDI) et le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD). Ce symposium visait à rassembler des experts, des décideurs et des acteurs clés afin de partager des expériences et des meilleures pratiques en matière de développement des ZES. L'objectif est de favoriser un cadre harmonisé qui permettra d'optimiser les avantages économiques et sociaux de ces zones pour les pays africains. Les discussions porteront sur les défis et les opportunités liés à la mise en place de ces zones, ainsi que sur les stratégies à adopter pour garantir leur succès. En réunissant des acteurs de divers horizons, cet événement représente une occasion unique de renforcer la coopération régionale et de promouvoir des initiatives innovantes. Les résultats attendus de ce symposium devraient contribuer à l'élaboration de politiques plus efficaces et à la création d'un environnement propice à l'investissement et à la croissance économique en Afrique.

En plus des objectifs mentionnés précédemment, ce symposium a pour finalité de co-créer un groupe de travail inter-agences ainsi qu'une plateforme de coopération régionale solide. Cette initiative vise à accélérer l'opérationnalisation des stratégies d'industrialisation et à mettre en œuvre des approches de chaînes de valeur à fort potentiel, ainsi que des zones économiques spéciales (ZES).

 Ce symposium devrait également favoriser le démarrage des travaux relatifs à l'élaboration d'un programme conjoint. Ce programme aura pour but d'accompagner les États de la sous-région dans le développement et la mise en œuvre des ZES, qui joueront un rôle clé dans l'industrialisation inclusive et durable. En outre, ces efforts contribueront à atteindre des objectifs de développement économique et social plus larges, en renforçant les capacités des États et en favorisant une coopération régionale efficace. L'ensemble de ces actions vise à créer un environnement propice à la croissance et à la prospérité dans la région.

 Selon la Commission économique pour l'Afrique (CEA), les Zones économiques spéciales (ZES) sont essentielles pour remédier au déficit industriel causé par des décennies de désorganisation des modèles économiques, résultant des plans d'ajustement structurel et des réformes internes dans les États d'Afrique centrale. Avec une population de 160 millions de consommateurs, la Communauté économique des États de l'Afrique centrale (CEEAC), qui regroupe 11 pays, dont le Cameroun, demeure la région la moins intégrée du continent africain, affichant un volume de commerce intra-régional de seulement 1,57 %, alors que les autres sous-régions affichent des moyennes comprises entre 15 et 16 %.

Afin de favoriser la libre circulation des personnes et des biens dans cette région et d'apporter une contribution significative à la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAF), conformément aux engagements pris lors du sommet extraordinaire de l'Union africaine à Niamey (Niger) en novembre 2022, le Bureau sous-régional pour l'Afrique centrale de la CEA recommande de renforcer la capacité manufacturière de la sous-région. Cela passe par l'établissement d'un tissu industriel solide, capable de générer des chaînes de valeur régionales.  Ce développement industriel est crucial pour stimuler l'intégration économique et améliorer les échanges commerciaux au sein de la CEEAC. En créant des infrastructures adaptées et en soutenant les initiatives locales, il sera possible de transformer la dynamique économique de la région, favorisant ainsi un environnement propice à la croissance et à la prospérité partagée.