Le projet a immédiatement suscité l'intérêt d'acteurs de premier plan. Treize entreprises ont été présélectionnées, parmi lesquelles figurent des entités de référence mondiale et régionale telles qu'EDF Cameroun, Energy Arno, CFAO T&E et Parlym Drone.

Cette initiative, dont le coût prévisionnel est estimé à 300 millions de FCFA TTC, répond à une urgence économique. Jusqu’à fin 2017, l'usine bénéficiait encore de l’approvisionnement du réseau national. Cependant, face à l'accroissement démographique, l'urbanisation, et les délestages récurrents, l'usine a été contrainte d'assurer son autonomie énergétique, reposant presque exclusivement sur une centrale thermique au gasoil.

Le poste de dépense en carburant est devenu insoutenable : le grand groupe électrogène de 1 500 kVa consomme en moyenne 250 litres de gasoil par heure, fonctionnant près de 22 heures par jour pendant 4 à 5 mois par an. La hausse des prix du gasoil en 2023, couplée aux difficultés logistiques d’approvisionnement dans cette zone reculée, a rendu le solaire photovoltaïque indispensable.

L’usine de Touboro a été désignée site pilote. L’objectif technique est de doter l’usine d’une centrale autonome d’une puissance minimale de 110 kVa, capable de fonctionner en couplage avec le groupe thermique existant (1 500 kVa et 110 kVa).

La future centrale solaire vise à se substituer progressivement au groupe électrogène de 110 kVa (qui consomme environ 7 litres de gasoil par heure pour les annexes). À terme, le projet prévoit de doubler la puissance disponible pour alimenter les ateliers, le garage et le réseau incendie. Le délai d’exécution du contrat est fixé à 180 jours à compter de la notification.

Ce basculement vers le solaire permettra à la Sodecoton de réduire de manière substantielle ses charges d'exploitation, d'améliorer sa performance énergétique (en ligne avec la certification ISO 50001) et d’aligner ses opérations sur la Stratégie nationale de développement 2020-2030 (SND30), qui prône l'adoption d'énergies propres et la réduction de l’empreinte carbone.

BERNARDO CARLOS NDJOMO