Les chiffres à fin mars 2025 sont sans équivoque et traduisent une montée du risque de crédit. En effet, les créances en souffrance ont atteint 88,68 milliards FCFA, en forte progression de 17 % par rapport aux 76,3 milliards FCFA enregistrés un an plus tôt. Le ratio de créances en souffrance, qui mesure la part des prêts menacés de non-remboursement, est passé de 14,46 % à fin mars 2024 à 16,86 % à fin mars 2025, soulignant une dégradation de la qualité du portefeuille de la banque.

Dans le même temps, le portefeuille de crédits a très légèrement reculé de 1,79 milliard FCFA, pour s’établir à 526,1 milliards FCFA. Ce recul, bien que marginal, s’explique par une chute de 11,3 % des crédits à court terme, signe d’une prudence accrue de la banque face aux risques. La baisse ne se limite pas au crédit. Les dépôts collectés, source de liquidité vitale, se sont également contractés de 9 %, passant de 696,8 milliards FCFA en mars 2024 à 635,08 milliards FCFA en mars 2025, rognant d’autant la capacité de la banque à financer l’économie.

Cette dégradation intervient après une période de redressement. Sous la direction d'Alexandre Beziaud, nommé directeur général en janvier 2020, la SCB avait entrepris de restaurer sa crédibilité, mise à mal par des scandales financiers passés. On peut citer notamment une amende de 150 millions FCFA infligée par la CMF en 2013, et surtout le scandale de spéculation sur devises entre 2017 et 2019, où un contrôle de la BEAC avait révélé la rétention de 1 200 milliards FCFA non déclarés. Les efforts de redressement avaient porté leurs fruits en 2023, avec un total bilan en hausse de 10 % et des crédits à l’économie de 541,3 milliards FCFA. En 2024, la banque était même devenue le premier partenaire de l’État sur le marché des titres publics de la BEAC, un gage de confiance. Les chiffres de ce début d'année 2025 soulignent donc que la relance reste fragile.

L’enjeu pour la direction de la SCB est de gérer cette nouvelle montée du risque de crédit sans compromettre son rôle de partenaire de l’économie. La baisse de l’encours de crédits, même si elle s’explique par la prudence face aux impayés, pose un problème dans un pays où les PME et les entreprises industrielles peinent à accéder au financement. La capacité de la banque à assainir son portefeuille et à regagner la confiance des déposants sera déterminante pour sa performance future et pour le maintien de la stabilité du système bancaire camerounais.

BCN