Cette mesure d'urgence met en lumière une dépendance énergétique du pays et une charge financière de plus en plus lourde pour le Trésor public. L'opération révèle les défis d'un pays producteur qui peine à satisfaire sa demande interne en produits raffinés. La pénurie actuelle est le résultat d'un déséquilibre entre l'offre et la demande, exacerbé par une production locale insuffisante. La Société Nationale de Raffinage (SONARA), principale raffinerie du pays, a des capacités réduites qui ne permettent pas de couvrir la consommation nationale en produits pétroliers finis, forçant le pays à recourir aux importations.

Le gouvernement intervient souvent pour subventionner le prix de produits comme le pétrole lampant afin de le maintenir à un niveau abordable pour les ménages. En 2024, une subvention de 63,6 milliards de FCFA a été allouée pour stabiliser les prix du pétrole lampant et du gaz domestique. Ces dépenses, bien que nécessaires, pèsent sur le budget de l'État, qui cherche par ailleurs à réduire l'enveloppe globale des subventions aux carburants, passée de 263,3 milliards de FCFA en 2024 à une prévision de 80 milliards de FCFA pour 2025. Selon les données disponibles, les dépenses d'importations de carburants et de lubrifiants ont tiré à la hausse le coût total des importations du pays. En 2023, le déficit commercial a atteint 2 004 milliards de FCFA. Les dépenses d'importations, en progression de 1,7 % sur l'année, se sont chiffrées à 4 993 milliards de FCFA. Les carburants et lubrifiants représentaient une part significative de ces importations, soit 22,6 %. En 2024, la facture totale des importations de biens a continué à augmenter, atteignant 4 999 milliards de FCFA.

Bien que les chiffres complets pour 2025 ne soient pas encore disponibles, la persistance des besoins en produits pétroliers raffinés indique une tendance à la hausse de ces dépenses. L'importation de ces 40 000 tonnes de pétrole lampant vient s'ajouter à une facture déjà lourde, révélant la vulnérabilité du pays aux fluctuations des prix sur le marché international.

L'impact de cette pénurie est double. Sur le plan social, le pétrole lampant est un produit essentiel pour des milliers de familles camerounaises qui l'utilisent pour l'éclairage et la cuisine. Une rupture de stock affecte directement leur quotidien et peut entraîner une hausse des prix sur le marché informel. Sur le plan économique, la dépendance aux importations expose le pays aux chocs externes et affaiblit la balance commerciale. La situation souligne la nécessité d'une politique énergétique qui privilégie la production locale.

L’importation de 40 000 tonnes de pétrole lampant est une solution de court terme pour gérer une crise d'approvisionnement. Cependant, au-delà de l'urgence, le véritable défi pour le Cameroun réside dans sa capacité à réduire sa dépendance aux importations et à stabiliser durablement son marché des produits pétroliers. L'enjeu est de trouver un équilibre entre le maintien de prix abordables pour les consommateurs et la soutenabilité financière de cette politique d'approvisionnement.

BCN