Cet investissement vient relancer un segment des ressources naturelles camerounaises jugé à fort potentiel, et est perçu comme un signal envoyé à la communauté minière internationale. Le rutile, un minerai riche en dioxyde de titane, est essentiel pour la production de pigments (peintures, plastiques) et pour l'industrie de l'aérospatiale et de la défense. Les terres rares, quant à elles, sont des éléments critiques utilisés dans les technologies de pointe, notamment l'électronique, les véhicules électriques et les énergies renouvelables. Le Cameroun dispose d'importantes réserves de sables minéralisés. L'un des gisements les plus connus est celui d'Akonolinga (Région du Centre), dont le potentiel est estimé à des millions de tonnes.

L'arrivée de Tronox s'inscrit dans un contexte particulier, marqué par le retrait du géant minier français Eramet. Après quatre années d'exploration sur le bloc rutilifère d'Akonolinga, Eramet avait décidé d'abandonner le projet en octobre 2023, invoquant l'absence de rationnels économiques suffisants pour soutenir un développement industriel responsable et rentable. Suite à cet abandon, l'État camerounais, via la Société Nationale des Mines (Sonamines), a repris la gestion du site en juillet 2025 et a manifesté sa volonté de redimensionner le projet et de trouver de nouveaux partenaires pour une exploitation de moindre envergure mais économiquement viable. L'annonce de Tronox, avec un investissement significatif, semble répondre à cette quête d'accélération et de sécurisation de la chaîne de valeur minérale.

Le montant de 33 milliards de FCFA est destiné à financer l'accélération des phases d'exploration, de développement et, à terme, le lancement de l'exploitation pour positionner le Cameroun sur l'échiquier mondial de ces minéraux stratégiques.

ADO