La construction de quatre centres de liaison sur le continent a pour objectif de relier ses câbles sous-marins, une étape déterminante pour la qualité et la rapidité d'Internet. Cette initiative représente un pas significatif vers une meilleure connectivité et une économie numérique plus performante.

Malgré l'arrivée de nombreux câbles sous-marins qui longent les côtes africaines, la connectivité du continent est encore freinée par le manque d'infrastructures terrestres. Le "dernier kilomètre" reste un défi majeur, limitant la capacité de ces câbles à acheminer les données vers l'intérieur des terres et vers les utilisateurs finaux. Sans ces centres de liaison, le potentiel de l'internet rapide ne peut être pleinement exploité. Ces infrastructures sont essentielles pour distribuer efficacement le trafic et réduire les points de congestion.

Le projet de Google s’attaque directement à ce problème en créant des nœuds d'interconnexion qui serviront de portes d'entrée pour les données. En construisant des hubs pour ses câbles Equiano (côte ouest) et Umoja (reliant l’Afrique à l’Australie), la firme américaine vise à créer un réseau de distribution plus robuste et résilient. En réduisant le coût de la bande passante et en améliorant la fiabilité du réseau, ces centres peuvent stimuler l'économie numérique. Les startups locales pourront se développer plus facilement, le commerce en ligne connaîtra une croissance plus rapide, et de nouveaux services pourront être créés, favorisant l'innovation et la création d'emplois.

La proximité des centres avec les utilisateurs permet de réduire drastiquement la latence, c'est-à-dire le temps de réponse du réseau. Pour les utilisateurs, cela se traduit par une meilleure expérience de navigation, des téléchargements plus rapides et une fluidité accrue pour les applications gourmandes en données, comme la visioconférence ou le streaming. Avoir des infrastructures de ce type sur le continent permet aux entreprises locales de faire de l'hébergement de données et de créer des services sans devoir dépendre de serveurs situés à l'étranger. Cela facilite le développement d'écosystèmes technologiques autonomes et encourage l'innovation en rapprochant les créateurs de solutions de leurs utilisateurs.

Cette initiative illustre l’engagement profond des géants de la technologie dans le développement des infrastructures en Afrique. Si ces investissements sont cruciaux pour combler le fossé numérique, ils soulèvent également la question de la souveraineté. La dépendance à des acteurs privés pour le développement d’infrastructures de base essentielles pourrait poser des défis en matière de gouvernance et de régulation à l'avenir. Pour les États africains, l'enjeu est désormais de trouver un équilibre entre la promotion des investissements et la protection de leur souveraineté numérique.

BCN