Bien que cette initiative paraisse avantageuse à première vue, elle représente un énième geste de la part de la Chine envers les pays africains les moins avancés mais fait figure d'un arbre qui cache la forêt. En effet, les produits concernés par cette exonération douanière sont majoritairement des matières premières, ce qui limite leur potentiel à générer des bénéfices substantiels pour les économies locales.

 En conséquence, il est peu probable que cette mesure ait un effet transformateur sur le commerce entre la Chine et l'Afrique. Pour que les échanges commerciaux prennent un tournant significatif, il serait nécessaire d'encourager l'exportation de produits à plus forte valeur ajoutée, ce qui pourrait véritablement stimuler le développement économique des pays concernés.

Depuis le 1er décembre 2024, la Chine met en œuvre une politique de tarifs nuls sur l'intégralité de ses importations en provenance des pays les moins avancés (PMA) avec lesquels elle a établi des relations diplomatiques. Cette initiative, annoncée par le président chinois Xi Jinping lors de la cérémonie d'ouverture de la 9e édition du Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC) au début du mois de septembre, vise à renforcer les échanges commerciaux avec ces nations.

Cette décision devrait bénéficier à un total de 33 pays africains, parmi lesquels figurent l'Angola, le Bénin, le Burkina Faso, le Burundi et la République centrafricaine. En supprimant les droits de douane sur les importations, la Chine espère stimuler le développement économique de ces pays en leur permettant d'accéder plus facilement à son marché.  En outre, la mesure s'inscrit dans une stratégie plus large de la Chine visant à renforcer ses liens avec les pays africains et à promouvoir une coopération mutuellement avantageuse. Elle témoigne de l'engagement de la Chine à soutenir le développement des PMA et à favoriser des relations commerciales équilibrées et durables.

L'effet du démantèlement des tarifs douaniers sur les pays les moins avancés (PMA) en Afrique a été largement bénéfique. Depuis l'année 2005, la valeur totale des exportations des 27 nations du continent ayant régulièrement profité d'un traitement tarifaire nul pour 97 % de leurs lignes tarifaires (la couverture maximale avant le 1er décembre 2024) a atteint 578 milliards de dollars. Ce chiffre témoigne d'une dynamique positive dans le commerce extérieur de ces pays. Parallèlement, les 27 pays africains qui n'ont pas bénéficié de cette politique de démantèlement tarifaire ont également enregistré une croissance significative de leurs exportations. En effet, la valeur totale de leurs exportations a culminé à 771 milliards de dollars durant la même période. Cela démontre que l'absence de tarifs douaniers n'est pas le seul facteur déterminant dans l'augmentation des exportations.

 Ces données suggèrent que d'autres éléments, tels que les politiques commerciales, les investissements étrangers et les conditions économiques internes, jouent également un rôle crucial dans le développement des exportations des pays africains. Ainsi, bien que le démantèlement tarifaire ait eu un impact positif, il est essentiel de considérer l'ensemble des facteurs qui influencent la performance commerciale des nations africaines.

Willy César Eloundou