L'annonce a été faite le 2 octobre à Douala, lors des célébrations marquant les 150 ans du port. Le Directeur Général de Gulfcam, Albert Roger Boum, a justifié cette décision en expliquant que l’initiative a été accélérée par le mauvais état de la route entre les deux villes, qui entrave les activités des importateurs et exportateurs.

Le transport par cabotage maritime offre des bénéfices doubles pour le fret national. Premièrement, il permet de contourner les contraintes routières qui allongent les délais. Actuellement, l’acheminement routier d'un conteneur entre Kribi et Douala requiert un minimum de trois heures, sans compter les aléas du trafic. Deuxièmement, il permet de desservir les navires de grande taille qui ne peuvent pas accéder au port fluvial de Douala en raison d'un tirant d’eau insuffisant. Ces navires déchargeront leurs marchandises au port en eau profonde de Kribi, d'où elles seront ensuite acheminées vers Douala par des navires caboteurs de moindre gabarit.

Comme l'a précisé Albert Roger Boum, les avantages en termes de capacité sont clairs : "Un camion plateau transporte au maximum deux conteneurs, alors qu’un navire en cabotage peut en prendre Cinq Cent (500)." Cette différence permet une évacuation plus rapide des marchandises, en grande quantité, et conduit à une réduction significative du coût unitaire de prestation pour les opérateurs.

Le service de cabotage avait déjà fonctionné entre 2020 et 2022 avant une suspension. Pour garantir sa pérennité cette fois, la réussite dépendra de la coordination avec les administrations publiques. La Douane s’est déjà engagée à simplifier le régime de transbordement. Les charges liées au déchargement et au réembarquement des conteneurs seront intégrées pour minimiser les frais supportés par les opérateurs. De plus, un quai spécialisé pour le cabotage est en cours de conception au port de Douala, une mesure qui aidera à désengorger l'actuel terminal à conteneurs et à fluidifier le trafic général.

En se positionnant comme la première entreprise nationale à opérer dans un secteur souvent réservé aux compagnies étrangères, Gulfcam ne cherche pas seulement à accroître ses propres revenus, mais aussi à générer des recettes pour l’État par le biais des taxes, tout en favorisant la création d'emplois locaux. Cette relance est également une solution de développement durable qui contribue à la baisse des émissions de carbone, en attendant que les réseaux routier et ferroviaire relient pleinement Kribi au reste du pays.

ADO