Cette avancée marque un tournant majeur pour la logistique nationale, la fluidité des échanges commerciaux et le développement économique du pays, longtemps contraint par des infrastructures ferroviaires vieillissantes.

Le réseau ferroviaire camerounais, opéré par Camrail (filiale du groupe Bolloré), s'étend sur plus de 1 000 kilomètres. Cependant, une grande partie de ces infrastructures, construites durant l'ère coloniale ou dans les décennies post-indépendances, souffre d'une vétusté avancée. Cela se traduit par des vitesses de circulation réduites (souvent inférieures à 40 km/h sur certains segments), des déraillements fréquents (ayant causé des pertes matérielles et humaines significatives ces dernières années), et une capacité de transport sous-exploitée. Les tronçons Yaoundé-Douala (environ 265 km) et Bélabo-Ngaoundéré (environ 330 km) sont particulièrement stratégiques. Le premier relie la capitale politique au principal port économique, tandis que le second ouvre le corridor de transport vers le Nord du Cameroun et les pays enclavés de la CEMAC comme le Tchad et la République Centrafricaine.

La sécurisation des financements pour ces projets est une étape décisive. Bien que les montants exacts et la répartition des bailleurs de fonds ne soient pas encore entièrement détaillés, de précédents projets de réhabilitation ferroviaire ont souvent impliqué des partenaires internationaux. Le renouvellement d'un kilomètre de voie ferrée standard coûte entre 1 et 2 millions d'euros (soit environ 650 millions à 1,3 milliard de F CFA) selon le terrain et les spécifications. Pour les deux tronçons combinés, totalisant près de 600 km, le coût global de ce projet de renouvellement pourrait s'élever à plusieurs centaines de milliards de F CFA, potentiellement entre 400 et 800 milliards de F CFA, en fonction de l'ampleur des travaux (simple renouvellement de rail, de ballast, ou réalignement).

Les voies modernisées permettront une augmentation significative du volume de marchandises transportées. Camrail transporte actuellement environ 1,5 à 2 millions de tonnes de fret par an, un chiffre qui pourrait augmenter de 20% à 30% en quelques années grâce à des infrastructures fiables.

Bernardo Carlos NDJOMO