L'économie camerounaise, la plus diversifiée et la plus importante de la CEMAC, a fait preuve de résilience avec un taux de croissance du Produit Intérieur Brut (PIB) de 3,6 % en 2022, suivi de 3,3 % en 2023 et une estimation autour de 3,6 % pour 2024. Cette dynamique est principalement portée par la performance du secteur tertiaire (services), qui inclut le tourisme. Bien que les statistiques détaillées pour les années 2022 à 2025 ne soient pas systématiquement ventilées, le secteur touristique est régulièrement évalué à environ 4 % du PIB national. Ce chiffre, considéré comme une référence par les autorités jusqu'en 2024, illustre l'impact croissant des services, mais aussi le potentiel de croissance restant à capter. L'apport du tourisme ne se limite pas aux chiffres directs du PIB. Il se manifeste dans la création d'emplois (un levier fondamental pour la jeunesse et les zones rurales) et l'entrée de devises. En valorisant ses 930 sites reconnus, le Cameroun renforce indirectement ses petites et moyennes entreprises (PME) liées à l'hôtellerie, la restauration, et l'artisanat.

La comparaison avec les autres pays de la CEMAC  met en lumière un enjeu commun : le manque de développement du tourisme comme source principale de revenus. Alors que l'économie camerounaise est relativement diversifiée, ses voisins de la sous-région restent fortement dépendants des revenus des hydrocarbures, notamment le Gabon, le Congo et la Guinée Équatoriale. En 2023, la croissance moyenne de la zone CEMAC a ralenti à 1,7 % (contre 3,1 % en 2022), principalement en raison du déclin de l'activité pétrolière chez certains membres.

Le faible niveau de la contribution du tourisme dans l'ensemble de la zone est notable. L'apport au PIB des pays de la CEMAC, y compris celui du Cameroun à environ 4 %, reste largement en deçà de la moyenne du continent, estimée à plus de 7 %. Cela souligne l'urgence pour les États de la Communauté de diversifier leurs sources de revenus au-delà du pétrole. Le Cameroun est mieux positionné que ses voisins grâce à sa base économique plus variée. Toutefois, le potentiel de développement du tourisme intra régional et international est freiné par des défis partagés par la CEMAC. L'accessibilité aux sites et la qualité de l'accueil restent des obstacles majeurs ainsi que le manque de statistiques touristiques robustes et harmonisées au niveau communautaire empêche une planification et une promotion sous régionale efficace.

La promotion du tourisme n'est pas seulement une option pour le Cameroun, c'est une nécessité économique vitale pour toute la zone CEMAC. En misant sur ses richesses naturelles et culturelles, et en investissant de manière ciblée dans la connectivité et les infrastructures, le Cameroun peut non seulement consolider sa propre croissance, mais aussi montrer la voie à une intégration économique régionale plus stable, moins vulnérable aux chocs pétroliers.

Ndjomo Carlos