La décision, notifiée par le secrétaire général du département ministériel, le Général de division Adolphe Yonghan, fait suite au succès de l'opération de sécurisation « Ekura ». Menée à Punga, dans la province de la Ngounié, l'intervention des forces de défense a permis l'arrestation de 55 exploitants illégaux, parmi lesquels figurent 28 ressortissants chinois, 21 Gabonais, trois Ghanéens, deux Camerounais et un Burkinabè.

Le coup de filet a révélé une logistique industrielle sophistiquée comprenant la saisie de neuf véhicules, d'engins de terrassement lourds, de moules de coulée pour lingots et de 480 grammes d'or brut. L'appareil d'État tente ainsi d'endiguer une fuite de capitaux massive, alors que la Société équatoriale des mines (SEM) évalue l’économie souterraine de la filière à deux tonnes d'or par an, représentant près de 90 % de la production nationale réelle. La contrebande prive les caisses publiques d'importantes redevances douanières au moment où Libreville cherche à atténuer la baisse structurelle des revenus pétroliers par une fiscalisation accrue du sous-sol, impactant directement des opérateurs structurés comme le groupe Managem ou la firme Emiga.

La loi de finances rectificative 2026 intègre un objectif de formalisation visant à porter la production officielle à 800 kilogrammes d'or, contre un niveau moyen de 400 kilogrammes lors des campagnes précédentes. La commercialisation encadrée du métal jaune ambitionne de générer une valeur brute estimée à 65 milliards de Francs CFA. Les indicateurs financiers de la Banque des États de l'Afrique Centrale (BEAC) mettaient déjà en relief un bond des exportations légales, passées de 24 milliards à 68,1 milliards de Francs CFA. L'assainissement global du domaine aurifère gabonais accentue la pression sur les pays limitrophes, notamment le Cameroun, confrontés à des problématiques similaires d'orpaillage frauduleux mais n'ayant pas encore opté pour un moratoire généralisé des concessions artisanales.

Ndjomo Carlos