La décision de radier le navire a été prise par le ministère des Transports du Cameroun le 19 août, à la suite de l'interception du Sky White au large des îles Canaries le 14 août. Cette opération, qui a conduit à l’arrestation de cinq membres d'équipage, est le fruit d'une collaboration internationale entre les marines espagnole, américaine et marocaine. Il est apparu que le navire était sous surveillance internationale depuis 2024 pour des liens présumés avec un réseau de trafiquants de drogue. Le propriétaire du navire demeure inconnu.

Cet incident est un rappel que la pêche illicite est souvent une activité de façade utilisée pour d'autres crimes plus graves, tels que le trafic de stupéfiants. Il met en évidence la nécessité d'un contrôle rigoureux des registres des navires et des "pavillons de complaisance", souvent utilisés pour contourner les sanctions ou dissimuler des activités illégales.

Le cas du Sky White arrive à un moment où le Cameroun est déjà sous pression de la communauté internationale pour assainir son secteur maritime. L'Union européenne avait adressé un "carton jaune" au pays, l'incitant à renforcer son arsenal contre la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN), une menace qui coûte au pays environ 10 millions de dollars par an.

En réponse, le Cameroun a renforcé ses mesures et son cadre légal. Le pays a récemment adopté une loi visant à réguler les subventions à la pêche et a mis en place un Plan d'action national pour lutter contre la pêche illicite. Des partenariats ont également été conclus avec la Marine nationale pour traquer les fraudeurs, tandis que des peines de prison et de lourdes amendes sont prévues pour les contrevenants. De plus, le Cameroun s'est doté d'un Plan Stratégique National de Lutte contre les Drogues 2024-2030 pour renforcer son action contre le trafic de stupéfiants, que ce soit par voie maritime, terrestre ou aérienne.

Cet incident, bien qu'embarrassant pour le pavillon national, souligne la volonté des autorités camerounaises de s'attaquer à un problème qui menace non seulement l'économie, mais aussi la sécurité de ses eaux et sa réputation sur la scène internationale.

BERNARDO CARLOS NDJOMO