L'aventure de BAO, initiée en mars 2018 à Douala, se clôture sous sa forme initiale après sept années d'exercice. Première incursion du groupe en Afrique francophone pour la vente de gros à bas coûts, le concept visait à transformer l'approvisionnement des détaillants et des restaurateurs. En s'appuyant sur un modèle d'exploitation à charges réduites, l'enseigne a capté plus de 3 000 clients professionnels sur un réseau de sept points de vente, incluant des unités à Limbé et Nkongsamba. Toutefois, le déploiement n'a pas atteint l'ampleur projetée, Casino ayant révisé ses ambitions de maillage territorial au profit d'un désendettement global.

Le repreneur, 2S Retail, s'inscrit dans une logique de stabilisation pour l'exercice 2026. L'acquéreur hérite d'un dispositif technique rodé et s'engage à préserver l'intégralité des emplois. Si Casino se retire de la gestion directe, il conserve un rôle de fournisseur, garantissant la continuité du catalogue grâce à ses marques propres. Pour 2S Retail, le défi immédiat réside dans la maîtrise des coûts opérationnels afin de maintenir le positionnement tarifaire dégressif qui a fait le succès de l'enseigne.

Ce transfert d'actifs témoigne d'une maturité croissante du secteur privé national, capable de reprendre des structures complexes. L'année 2026 fera office de phase de transition, avant une possible expansion géographique dès 2027. La réussite de ce passage de témoin sera un indicateur essentiel de la capacité des opérateurs locaux à pérenniser des modèles de distribution de masse dans un environnement économique marqué par des défis inflationnistes persistants.

BCN