La relation commerciale entre les deux pays s’est intensifiée de manière constante au fil des ans. En 2023, les échanges ont atteint près de 1 178,1 milliards de FCFA, soit une hausse de 24,1 % par rapport à l'année précédente. La Chine, premier client et fournisseur du Cameroun depuis plus de 20 ans, domine le marché avec une part de 18,9 % des importations.

Cependant, le dynamisme des échanges masque un déséquilibre majeur. Le Cameroun a enregistré un déficit commercial de 714,3 milliards de FCFA avec la Chine en 2023, soit une augmentation de 18,5 %. Malgré la progression des exportations camerounaises de 33,9 %, qui incluent le pétrole brut, le gaz naturel liquéfié et des produits forestiers, le pays ne parvient pas à équilibrer sa balance commerciale. L’adoption d’un taux commercial préférentiel est une opportunité pour le Cameroun de réduire son déficit commercial. En abaissant les droits de douane, un tel accord rendrait les exportations camerounaises plus abordables et plus compétitives sur le marché chinois. Il pourrait également alléger le coût des importations chinoises, bénéficiant aux entreprises et aux consommateurs camerounais.

Cette initiative s'inscrit dans une coopération plus large qui englobe des investissements dans des infrastructures majeures comme les ports, les barrages et les routes, ainsi que des accords fiscaux visant à éliminer la double imposition. Les discussions actuelles, menées au plus haut niveau de la douane, témoignent d’une volonté claire de transformer cette relation commerciale en un levier plus équitable de croissance. En simplifiant les procédures douanières et en réduisant les barrières tarifaires, les deux pays s'engagent dans une voie qui pourrait stimuler les échanges et renforcer la résilience économique du Cameroun. La réussite de ces négociations sera un indicateur clé de la capacité du pays à optimiser ses relations commerciales et à renforcer sa position sur l'échiquier économique mondial.

Bernardo Carlos NDJOMO