La poussée des expéditions asiatiques répond au relèvement des barrières douanières américaines, qui contraint les manufactures de l'empire du Milieu à délester leurs excédents de production vers les marchés émergents. Parallèlement, la hausse de la valeur des cargaisons africaines achetées par le géant asiatique résulte de l'envolée des cours mondiaux du pétrole brut et des ressources minières.

Le dynamisme des flux croisés dissimule un creusement structurel des balances de paiement au détriment des nations africaines. Les livraisons chinoises vers le continent ont bondi de 26,2 % pour atteindre 130,01 milliards de dollars entre janvier et juin, portées par les machines industrielles, l'électronique et les technologies vertes. En contrepartie, les importations de matières premières brutes en provenance d'Afrique ont progressé de 20,3 %, se chiffrant à 73,53 milliards de dollars. Le déséquilibre place les pays africains face à un déficit commercial historique de 56,48 milliards de dollars sur six mois, ravivant les craintes de voir s'installer des barrières antidumping locales pour protéger les unités de production indigènes.

L'extension de la politique douanière « Zéro tarif », généralisée le 1er mai 2026 à l'ensemble des nations africaines entretenant des relations diplomatiques avec Pékin, peine à redresser la trajectoire des échanges. Les analystes de l'institution Afreximbank rappellent que 94,5 % des marchandises du continent entraient déjà en franchise de droits sur le marché chinois. La suppression des taxes ne résout pas la faiblesse intrinsèque des capacités industrielles locales ni le manque d'unités de raffinage des minerais. Le basculement vers une relation commerciale équilibrée reste conditionné par le déploiement de corridors logistiques intégrés, de réseaux d'entrepôts frigorifiques et d'outils de financement des exportations libellés en yuan.

Asaba